林学是一门综合应用型学科，主要研究森林、草地、湿地的形成、发展、管理以及资源再生和保护利用的理论与技术的科学，属于自然科学范畴。

海南大学林学学科源于20世纪50年代华南热带作物研究院和作物学院的橡胶相关学科，以及原海南大学校长林英等对五指山、吊罗山森林植被研究。2003年森林培育、2005年野生动植物保护与利用、森林保护、2008年林木遗传育种等林学二级学科学位授权点相继获批，林学逐渐发展为相对独立的学科。2017年，获批“林学”一级学科硕士学位授权点。目前，学科拥有热带特色林木花卉遗传与种质创新教育部重点实验室、国家林草局五指山生态系统定位研究站在内的部级科研平台9个（1个教育部重点实验室、1个观测站、1个资源库、1个长期科研基地、2个创新团队、4个创新联盟），省级科研平台5个（1个重点实验室、2个中心、2个研究团队），市级科研平台1个、校级科研平台5个（1个研究院、4个研究团队）。学科立足海南，面向东南亚，辐射世界热带地区，致力于成为世界热带林业科学研究排头兵，在热带林木花卉遗传育种、热带雨林学、热带野生动植物保护等研究方向形成了鲜明的研究特色。

学科下设四个研究方向：1.热带雨林动植物保护与利用；2.热带森林培育与保护；3.热带特色林木花卉资源与种质创新；4.热带生态修复与旅游规划。

1.热带雨林动植物保护与利用

以热带雨林内的重要生物为研究对象，开展遗传多样性、物种多样性及生态系统多样性研究，探究珍稀濒危物种濒危机制，提出保护措施，并在保护的基础上，研究可持续利用的策略与方法。重点研究热带雨林国家公园中野生动植物保护和合理利用的理论与技术。

2.热带森林培育与保护

以热带珍贵乡土树种和重要经济树种为对象，开展困难立地条件和抗逆性强的适生树种的筛选、定向育种、种苗繁育和速生丰产技术等研究，服务于海南造林绿化和经济发展；开展热带森林有害生物预警机制，研发生态绿色防治技术，为热带林业有害生物防控、珍贵林木保护等奠定理论基础和提供技术支撑。加强科技成果转化，通过示范、推广，普及有害生物识别与绿色防控技术，实现主要有害生物的高效控制。

3.热带特色林木花卉资源与种质创新

以促进我国热区林业高效发展为导向，以热带特色珍稀、高价值林木及部分花卉植物为主要研究对象，开展重要资源收集和评价、目标性状早期预测、经济品质形成机理、珍稀木材鉴别、热带速生树种、热带珍优花卉优良品种的选育与改良等方面的研究和种质创新，着重发掘重要的经济品质的关键基因及解析作用机理，为其遗传改良提供理论基础与技术手段。

4.热带生态修复与旅游规划

以热带地区森林、湿地红树林等为对象，研究影响其生态修复或旅游康养开发等的主导因子作用规律，开展生态修复、森林康养旅游规划设计等方面的理论研究及实践应用。重点研究热带雨林国家公园、红树林湿地的生态修复、森林康养和旅游规划设计技术体系。